dopo lo tsunami

http://www.repubblica.it/2005/l/sezi...censimare.html

Tsunami, c'è una 'zona morta'
vicino all'epicentro del terremoto
Alla ricerca mondiale partecipano 1700 scienziati di 73 paesi
Negli oceani del sud una spugna carnivora mai vista prima
di GIOVANNI GAGLIARDI


Una delle nuove specie catalogate
nel "Censimento della Vita Marina"
ROMA - C'è una "zona morta" vicino alla costa di Sumatra, nei pressi
dell'epicentro del terremoto che generò lo tsunami di un anno fa in
Indonesia.

La scoperta di un'area senza alcun segno di vita animale, è di un gruppo
di ricercatori che ha collaborato alla realizzazione del "Censimento
della vita marina" realizzato dall'Onu. Il Censimento è un progetto di
ricerca a cui partecipano 1700 scienziati di 73 paesi con il compito di
valutare e spiegare la diversità, la distribuzione e la ricchezza della
vita marina negli oceani del pianeta.

Lo scorso aprile una spedizione nella zona colpita dallo tsunami ha
accertato che "benché il fenomeno sismico abbia avuto poco o nessun
effetto sulla fauna profonda nella zona dell'epicentro", a 4.000 metri
di profondità, in un'area vicina a Sumatra, non si è trovata vita
animale durante le undici ore di immersione che gli scienziati hanno
effettuato per cercare esseri viventi da censire.

Secondo Ronald O'Dor, a capo del censimento, "questa zona morta potrebbe
essere stata causata dal crollo di una scogliera sommersa durante il
terremoto. E' una curiosità". Lo studio, d'altra parte, spiega che
questa "assenza di vita biologica non ha precedenti negli ultimi 25 anni
di raccolta di prove della vita marina nelle profondità degli oceani".

Ma questa è soltanto una delle scoperte effettuate durante il Censimento
negli oceani del sud: "Tra le creature più enigmatiche, sono state
individuate piccole spugne carnivore di circa cinque millimetri di
diametro che si alimentano avvolgendo la preda con la bocca", si legge
nel documento. Inoltre una certa sorpresa hanno suscitato spugne con lo
scheletro di calcio "che vivono ad una profondità maggiore di quanto si
credeva." E' stato anche scoperto un animale unicellulare denominato
"Xenophyophore" che usa grano sedimentato per "costruire un guscio che
sembra una palla da calcio".

L'analisi della vita marina, inoltre, ha evidenziato anche delle
singolarità comportamentali: i 'cailones' o squali salmone dell'Alaska,
ad esempio, "condividono con gli umani l'attrazione, durante l'inverno,
verso mete più calde e frequentemente migrano in posti come le Hawai."
Gli scienziati hanno scoperto che questi pesci possono arrivare a
velocità superiori ai 50 chilometri orari con un peso di 300 chili. Nel
bacino del Canada, nell'oceano Artico, gli scienziati hanno trovato
"molte creature mai viste, comprese alcuni specie di calamaro ed il
primo polipo conosciuto nella zona."

Lo studio ha anche sottolineato "l'impatto che ha avuto l'uomo su
balene, foche, uccelli, pesci grandi e ostriche" nel mare di Wadden,
sulle coste della Danimarca, Germania ed Olanda. "In passato la zona era
piena di grandi animali, ora sarebbe irriconoscibile per le prime
civiltà che si stanziarono nell'area che è ridotta ad una pianura di
fango", riferisce il Censimento. Tuttavia, gli esperti sottolineano che
recenti programmi di conservazione, hanno aiutato colonie di foche ed
uccelli.